Ley de tenencia responsable de mascotas en Panamá: qué exige la Ley 70

Tener un perro o un gato en Panamá implica obligaciones legales, no solo cariño. La norma base es la Ley 70 de 2012, de protección a los animales domésticos, publicada en la Gaceta Oficial 27145-A y modificada después por la Ley 133 de 2020. Esta guía resume, en lenguaje sencillo, lo que dice el texto de la ley. No es asesoría legal: ante una duda concreta, consulte a un abogado o a la autoridad competente.

Qué debe hacer todo propietario (artículo 10)

La ley enumera medidas zoosanitarias que cumple quien tiene un animal doméstico:

• Recoger el excremento cuando el animal defeque en la vía pública o en predios privados.
• Mantener libre el acceso a agua y alimento en el lugar donde esté el animal.
• Si lo mantiene amarrado por seguridad, usar una cadena o soga con distancia suficiente para que se mueva, llegue a su comida y agua, descanse y haga sus necesidades sin contacto directo con las heces.
• Tener al día y a la vista su registro de vacunación o control veterinario.
• Disponer de forma higiénica del cadáver del animal cuando muera.

Identificación con placa (artículo 11)

Los propietarios de perros y gatos deben identificarlos con una placa o elemento distintivo que incluya el nombre del animal y el teléfono del propietario. Además de cumplir la ley, es la forma más rápida de que lo devuelvan si se pierde: si le ocurre, vea nuestra guía de mascota perdida.

Si vive en propiedad horizontal (artículo 12)

La convivencia con animales en apartamentos o viviendas bajo régimen de propiedad horizontal se rige por las reglas especiales de higiene y atención que apruebe la asamblea de propietarios, además de la ley y del reglamento de copropietarios. Revise el reglamento de su edificio antes de mudarse con una mascota.

Qué está prohibido

La ley prohíbe las peleas de perros y las carreras entre animales, con excepciones para competencias reguladas por leyes especiales, como las carreras de caballos. También permite suspender circos que cometan actos de crueldad con animales. Por otro lado, la venta de perros y gatos no se permite en vías públicas y solo puede hacerse a partir de los dos meses de edad.

Qué se considera falta o delito (artículo 15)

• Causar lesiones o la muerte a un animal doméstico; si es por crueldad contra una mascota, se aplica el artículo 421 del Código Penal.
• Practicar o propiciar actos de zoofilia.
• Abandonar a un animal doméstico.
• No darle alimento o agua, o darle poca cantidad y baja calidad.
• Mantenerlo en condiciones higiénicas inadecuadas, no darle atención veterinaria cuando la necesita o no protegerlo del clima.
• Tenerlo en jaulas inadecuadas para su especie y tamaño.
• Incumplir cualquier otra disposición de la ley.

Sanciones

El texto original de la Ley 70 fijaba multas de B/.100 a B/.500 para abandono, falta de alimento, condiciones inadecuadas o incumplimiento, y de B/.500 a B/.1,000 para lesiones o zoofilia, siempre con trabajo comunitario. Según La Prensa, tras la reforma de 2020 las multas van de B/.100 a B/.1,000, con trabajo comunitario y cursos de 40 horas sobre cuidado de animales. La ley también ordena el rescate del animal y su traslado temporal a una asociación protectora o al albergue municipal, con gastos a cargo del propietario.

Denunciar un caso

La ley establece que toda persona en el territorio nacional debe denunciar hechos que atenten contra los animales domésticos. Las denuncias pueden presentarse ante la Policía Nacional, la Dirección de Investigación Judicial, corregidores, inspectores municipales y otras autoridades que señala el artículo 19.

Cómo cumplir en la práctica cuando sale con su perro

• Lleve bolsas para recoger los desechos en paseos y parques para perros.
• Guarde la libreta de vacunas (o una foto) para mostrarla; también la piden al viajar en avión y en los trámites del MIDA.
• Póngale placa con su teléfono y use correa en espacios públicos.
• Antes de visitar un restaurante u hotel, confirme su política de mascotas.